睡眠薬に依存したくない不眠症/睡眠障害 　HSTI症例記事一覧

不眠症/睡眠障害とは

不眠症とは、なかなか寝つけない、熟睡できない、睡眠が妨げられる症状で実際の睡眠時間の長短にかかわらず睡眠不足感が強く、日常生活を送るうえで支障がおきる状態のことです。睡眠障害や入眠障害とも呼ばれます。

不眠症は病気ではなく、さまざまの異なる原因がもたらす症状になります。不規則な睡眠・覚醒リズム、肉体的な病気、薬の使用やその離脱症状、多量飲酒、ストレスなどが関係しています。時には不安、神経質、うつ病、恐怖が不眠の原因になります。

先日起きた「東北関東大地震」の後も余震の影響で不眠症になった、という報告が多数あるようで、そのような不安感や環境によっても睡眠障害は起こりやすいようです。

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【不眠症/睡眠障害　の続き】
不眠症は、年齢を問わずみられる症状です。成人の約10％に慢性の不眠があり、約50％はときどき不眠を経験します。ある精神科医の統計によると、不眠を訴える人の数は男女とも40代が最高で、男性では30～60歳、女性では30～70歳が全体の約8割を占めているようです。


不眠症や睡眠障害には、いくつかのタイプがあります。眠りに入るまで時間のかかるタイプは入眠障害と呼ばれ、精神的にリラックスできなかったり、考えこんだり、悩み続けたりしているためにすぐに寝つくことができません。

また眠りが浅く途中で目が覚めてしまうタイプは中途覚醒と呼ばれ、若い人より高齢者に多くみられます。このタイプの不眠症の人は、寝つきには問題ないのですが、数時間後には目が覚めてしまい、そうすると今度はなかなか寝つけなくなります。

これらの多くは、本人の主観的な要素が強いもので、精神・身体にさまざまな症状となってあらわれます。不眠を解消するために薬物療法を用いて一時的には治療効果が見られますが、根本的な原因である悩みやストレスを解消することが何よりも大事です。病院でもらった睡眠薬や精神安定剤などを何年にも渡って飲んでいる人もいます。

睡眠パターンは年をとるにしたがって変化するため、高齢になるほど夜の睡眠が短くなり、昼間にうたた寝をする傾向があります。深い睡眠である第4段階の時間は次第に短くなっていき、最終的にはなくなります。さらに、高齢者はどの睡眠段階でも目を覚ます回数が多くなります。これらの変化は正常なものですので睡眠障害ではありません。


何にせよ「眠れない」ことほどつらいことはありません。また薬に頼らないと眠れない、という睡眠環境も長期にわたると決して体によくないと思われます。薬に頼らず自然に眠れるようになることが非常に大切ですよね。